作为“药中之王”、“菜中之王”的食用仙人球具有多种功能，有食用、医药、保健、美容、观赏，它可以将人体所沾染的烟毒、酒精毒、燃气毒、金属毒以及在吃蔬菜时留下的农药毒素给清除，起到很好的效果。

原本世界上还没有真正意义上的药用蔬菜，在出现食用仙人球之后就有了真正的药用蔬菜。食用仙人球对于肺热咳嗽、痰中带血、痈肿、汤火伤可以起到治疗的作用，在《福建民间草药》中就有记载关于食用仙人球的作用：“滑肠，泻火，消痈”；在《陆川本草》中也有记载关于食用仙人球的作用：“清心肺，止血。治肺热咳嗽，痰中带血。”在《湖南药物志》中记载食用仙人球具有的作用为：“消肿止痛，行气活血，祛湿退热，生肌”。

可食用仙人球有12-14瓣，含有硬而直的刺，其球色为墨绿色的，在接近食用仙人球的时候，可以闻到有一股浓重的仙人球味道，在呼吸的时候，会有非常绿色的感觉，要仔细认清食用仙人球的特点，那些观赏性仙人球是不能食用的。